Sans la vanne de relais, il faudrait trop longtemps pour que suffisamment d’air circule de la pédale de frein vers l’arrière du camion ou de la remorque pour serrer les freins de service arrière simultanément avec les freins de service avant, ce qui entraîne un retard de freinage. . Pour corriger cette situation sur un véhicule à long châssis, une soupape de relais est installée près des chambres de frein de service arrière. Dans les tracteurs comme dans les camions droits, une alimentation d’air à distance est fournie sous la forme d’un tuyau de grand diamètre connecté entre le réservoir principal et la soupape relais pour l’application du frein de service à distance.